Dari Subsidi ke BENDUNGAN: Reorientasi Ekonomi Timor-Leste Menuju Kedaulatan Pangan.

 

Opini

Dari Subsidi ke BENDUNGAN: Reorientasi Ekonomi Timor-Leste Menuju Kedaulatan Pangan

Oleh: Carlos Soares Ribeiro

✉️ tomejomadio@gmail.com

📞 (670)73240084

---

Pendahuluan: Krisis Produktivitas di Negara Petani

Timor-Leste adalah sebuah negara yang secara struktural masih bergantung pada sektor pertanian. Sekitar 85% dari populasi hidup di pedesaan dan mayoritas menggantungkan hidup dari aktivitas pertanian subsisten (Direcção Nacional de Estatística, 2022). Namun, meskipun secara statistik adalah negara petani, negara ini justru mengalami krisis produktivitas pangan dan terus-menerus menggantungkan kebutuhan konsumsi pangan dasar—terutama beras—dari impor. Menurut FAO (2021), lebih dari 70% beras yang dikonsumsi rakyat Timor-Leste berasal dari negara lain, terutama Vietnam dan Thailand.

Sementara itu, kebijakan ekonomi pasca-kemerdekaan justru lebih menekankan pada distribusi subsidi dan bantuan sosial tunai, yang meskipun penting dalam jangka pendek, tidak menciptakan kapasitas produksi jangka panjang. Inilah titik kritisnya: subsidi menciptakan rasa aman semu, tapi tidak menyelesaikan akar kemiskinan dan ketergantungan.

Babak Panjang Ekonomi Subsidi

Sejak dana minyak dan Gas di Laut Timor mulai dipanen dan disalurkan melalui Petroleum Fund, negara telah menggunakan pendekatan resource-based welfare—yakni distribusi tunai dari pendapatan negara kepada warga, dalam bentuk bantuan tunai, subsidi sembako, dan program darurat lainnya. Menurut laporan Ministry of Finance (2023), rata-rata 20% belanja negara tiap tahun dialokasikan untuk program berbasis transfer tunai, bantuan sosial, atau subsidi konsumtif.

Namun, pendekatan ini gagal menghasilkan transformasi ekonomi. Sebagian besar penerima bantuan tetap hidup dalam ketergantungan, tanpa peningkatan kapasitas produksi atau kemandirian ekonomi. Lebih parah lagi, model ini justru mereduksi insentif kerja, memperlemah semangat bertani, dan membuat banyak lahan produktif ditinggalkan. Di banyak desa seperti di Suai, Zumalai, dan Maliana, petani lebih memilih menunggu bantuan ketimbang menanam di lahan yang tidak memiliki jaminan air.

Mengapa Air Lebih Penting dari Uang?

Masalah utama sektor pertanian di Timor-Leste bukan hanya benih atau pupuk. Masalah utamanya adalah air dan irigasi. Sekitar 70% dari lahan pertanian bergantung pada hujan musiman, dan sangat sedikit lahan yang memiliki sistem irigasi teknis permanen (FAO, 2022). Ketika hujan tidak datang tepat waktu atau intensitasnya berkurang, hasil panen langsung anjlok.

Pembangunan bendungan dan sistem irigasi teknis permanen adalah kebutuhan mendesak yang tidak bisa ditunda. Tanpa air, tidak ada pertanian. Dan tanpa pertanian, tidak ada kedaulatan pangan.

Reorientasi Ekonomi: Dari Subsidi ke Bendungan

Kebijakan fiskal Timor-Leste harus berani mengubah arah. Dari pendekatan jangka pendek berbasis konsumsi (subsidi) ke arah pembangunan jangka panjang berbasis produksi (irigasi dan bendungan). Reorientasi ini harus mencakup:

1. Pengalihan Anggaran: Minimal 10–15% dari anggaran subsidi dialihkan untuk pembangunan infrastruktur pertanian seperti bendungan, saluran irigasi, dan embung desa.
2. Pemetaan Wilayah Potensial: Seperti yang ditunjukkan oleh studi independen (UNDP, 2020), wilayah seperti Maliana (Bobonaro) dan Zumalai (Covalima) memiliki dataran luas, aliran sungai, dan sejarah pertanian yang kuat.
3. Program Padat Karya: Pembangunan bendungan dapat menciptakan lapangan kerja lokal selama konstruksi, sekaligus membangkitkan kembali semangat bertani.

Mengapa Maliana dan Zumalai?

1. Maliana – Lembah Subur yang Terlupakan

Maliana memiliki potensi pertanian padi yang sangat tinggi. Dulu dikenal sebagai “lumbung beras Timor-Leste”, Maliana kini hanya mengandalkan hujan dan sistem irigasi darurat yang sudah rusak. Sungai Malibaka mengalir sepanjang lembah dan dapat dikembangkan menjadi sumber utama irigasi permanen. Dengan bendungan skala menengah, 2.000–3.000 hektare lahan bisa diaktifkan kembali.

2. Zumalai – Wilayah Transisi dengan Potensi Air

Zumalai berada di antara pegunungan dan dataran selatan, memiliki sungai-sungai kecil dengan debit tetap. Bendungan kecil yang dibangun di zona-zona strategis dapat mengairi ladang hortikultura, jagung, dan sayuran untuk kebutuhan domestik dan ekspor.

Kedaulatan Pangan = Kedaulatan Negara

Konsep kedaulatan pangan bukan sekadar jargon. Ini adalah prasyarat utama bagi stabilitas politik dan ekonomi nasional. Negara yang tidak bisa memenuhi kebutuhan pangan rakyatnya adalah negara yang rapuh. Sebaliknya, negara yang membangun pertanian yang kuat dan terhubung dengan pasar lokal dan regional adalah negara yang siap menghadapi krisis global.

Menurut laporan World Bank (2021), setiap 1 USD investasi di sektor irigasi di negara berkembang dapat menghasilkan hingga 3–5 USD nilai tambah ekonomi. Di Timor-Leste, di mana produktivitas lahan sangat rendah, potensi keuntungannya bisa jauh lebih besar.

Penutup: Saatnya Transformasi yang Berani

Negara ini tidak kekurangan uang. Tapi negara ini kekurangan arah. Uang minyak telah membanjiri kas negara, tetapi belum menyentuh akar produktivitas rakyat. Saatnya kita berkata: cukup sudah dengan subsidi yang melemahkan. Mari kita bangun bendungan yang menguatkan.

Dari subsidi ke bendungan. Dari ketergantungan ke kemandirian. Dari konsumsi ke produksi. Inilah reorientasi ekonomi yang harus dijalankan jika kita sungguh-sungguh ingin membangun Timor-Leste yang berdaulat, berdikari, dan berdaya dari tanah sendiri.

---

Referensi:

1. Direcção Nacional de Estatística. (2022). Population and Housing Census.
2. FAO. (2021). Rice Market Monitor – Timor-Leste Country Report.
3. World Bank. (2021). Timor-Leste Economic Report: Investing in Agriculture.
4. Ministry of Finance Timor-Leste. (2023). Annual Budget Execution Report.
5. UNDP Timor-Leste. (2020). Assessment of Irrigation Potential and Watershed Management.
6. ADB. (2022). Water and Food Security in Asia-Pacific.